Veel racen, weinig verhaal: wat onze verslaggevers vinden van "F1 - The Movie"

(Motorsport-Total.com) - De première van de nieuwe Hollywood-blockbuster "F1 - The Movie" vond maandag plaats in New York ( alle info over de film! ), en iedereen die er toe deed was aanwezig. Hoofdrolspeler Brad Pitt nam zijn vriendin Indes de Ramon mee, en de Formule 1-sterren werden rechtstreeks van Montreal naar New York gevlogen met een chartervlucht. Zelfs de vlucht werd een mediaspektakel, met livebeelden vanuit de wolken.

Voor Pitt was het een van de meest ongewone projecten uit zijn Hollywoodcarrière, en een project dat hem fascinerende inzichten gaf achter de schermen van de Formule 1: "De teams en de coureurs hebben de deuren voor ons geopend en spelen een belangrijke rol in deze film", zegt hij. "Ze lieten ons binnen op manieren die ik nooit had verwacht. Het was gewoon een ervaring die ik nooit zal vergeten."

In Montreal vond al een preview van de film plaats, waarvoor een selecte groep mediavertegenwoordigers was uitgenodigd. Onder hen waren Ben Hunt, Mark Mann-Bryans en Emily Selleck, verslaggevers van Motorsport Network . Na afloop gingen de drie samen zitten om de film te bespreken.

Het eerste oordeel: Niet gemaakt voor Formule 1-fans

Vraag: "Kan ik uw filmrecensie in vijf woorden krijgen?"

Ben Hunt: "Goed voor niet-Formule 1-fans."

Mark Mann-Bryans: "Niet goed voor wie dan ook."

Vraag: "Wat vind je van de racescènes?"

Hunt: "Er is veel over de technologie gesproken. De regisseur gebruikte vergelijkbare technieken als in 'Top Gun', maar ging hier nog een stap verder. Er waren camerabevestigingspunten en opnametechnieken waar we al vaker over hebben gehoord – dingen die in de toekomst in Formule 1-uitzendingen gebruikt zouden kunnen worden. De racescènes waren van hoge kwaliteit en goed gefilmd. Een puntje van kritiek zou kunnen zijn dat er te veel geracet werd. Maar over het algemeen zag het er goed uit."

Emily Selleck: "En we zagen het in IMAX, wat volgens mij de beste manier is om ervan te genieten."

Mann-Bryans: "Er is geen manier om ervan te genieten."

Deels vernietigende recensies voor de film

De eerste recensies van "F1 - The Movie" zijn nogal gemengd. The English Independent schrijft bijvoorbeeld dat de film "gewoon een slechte versie is van 'Top Gun: Maverick'". De meeste critici zijn het erover eens dat het productieteam er in ieder geval goed in is geslaagd het realisme van de racescènes vast te leggen. Dit is waarschijnlijk ook te danken aan Lewis Hamilton.

"Hij was betrokken bij alle technische details en gaf fascinerende inzichten", zegt directeur Joseph Kosinski van Hamilton. "In Hongarije bijvoorbeeld: toen Brad gevraagd werd iemand te laten passeren tijdens een blauwe vlag en hij wilde dat het er zo dicht mogelijk bij leek, deed hij dat alleen in bocht 6. Zulke details had ik nergens anders kunnen krijgen."

Racescènes zijn top, verhaallijnen zijn flop

Vraag: "En de verhaallijnen rondom racen?"

Mann-Bryans: "Ben heeft gelijk. De races zagen er geweldig uit. De technologie was indrukwekkend. Apple installeerde iPhone-achtige camera's in de auto's, wat alleen mogelijk was dankzij de ongelooflijke toegang die de Formule 1 hen gaf. Iedereen werkte samen om de film mogelijk te maken. Maar ik had er problemen mee. Hoewel de races er goed uitzagen, was het verhaal onrealistisch. Brad Pitts personage, Sonny Hayes, keert na 30 jaar terug en wordt meteen een held. Hij botst opzettelijk tegen andere auto's en blokkeert anderen. Als hij Max Verstappen was, had hij al 12 strafpunten gehad. Ik begrijp dat het Hollywood is, maar het weerspiegelt de echte Formule 1 niet. En als dat het beginpunt van de racerij is, denken mensen dat het alleen maar om vals spelen en vuurballen draait."

Selleck: "We hebben er vanochtend met producent Jerry Bruckheimer en regisseur Joe Kosinski over gesproken. Ze zeiden dat de film gericht is op een breed publiek dat niets van de sport afweet. Maar als dit hun entree in de Formule 1 is, denken ze dat het een sport is waar vals spelen normaal is."

Mann-Bryans: "In één ronde van helemaal achteraan naar helemaal vooraan inhalen, constant drama... Dat is gewoon niet realistisch."

Vraag: "En wat vond je van het verhaal naast de baan?"

Mann-Bryans: "Vrij zwak. Er is een liefdesverhaal dat in de soep loopt. Alles is behoorlijk voorspelbaar. Iemand die de trailers niet eens heeft gezien, had de plot goed kunnen raden. Eerlijk gezegd had dit beter gewerkt als een tiendelige Apple TV-serie. Maar omdat het een zomerblockbuster moest worden, hebben ze alles in tweeënhalf uur gepropt. Er is niet veel om van te houden."

Hunt: "Ik denk dat het op een ander publiek gericht is. We zijn kritisch omdat we cynische Britten zijn – en een Australiër. Maar net als Netflix gaat het er misschien gewoon om de realiteit te dramatiseren ter vermaak."

Mann-Bryans: "Maar zelfs toen was het verhaal gewoon niet sterk. Het levert geld op, het is succesvol, maar dat betekent niet dat het goed is. De meeste mensen met wie ik gisteravond sprak, dachten er net zo over. Brad Pitt was een beetje houterig – misschien kwam het door de dialogen – maar er ontbrak gewoon iets."

Selleck: "Een kritiekpunt dat volgens mij niet voortkomt uit ons cynisme als verslaggevers, betreft de manier waarop vrouwen worden neergezet. Je ziet dat Lewis Hamilton diversiteit wilde benadrukken, en wij zien vrouwen in technische functies. Maar vervolgens counteren ze dat door de technisch directeur tot hun grote liefde te maken. Ze ontwierp een auto voor de achterbank, en plotseling wordt het beter – maar pas na feedback van Brad Pitt. Een vrouwelijk pitcrewlid maakt fundamentele fouten, en hoewel dat een goed verhaal is, waarom moeten alle vrouwelijke personages dan zwakte tonen?"

Mann-Bryans: "Dit personage had niet eens een naam. Ze was gewoon 'Wheel-Gun Girl'. Dat was denigrerend."

Hunt: "Er zijn veel verhaallijnen die nog niet helemaal zijn uitgewerkt. Ze richtten zich op authenticiteit in de racewereld, wat ze bereikten dankzij Hamilton als uitvoerend producent met echte feedback over de racewereld. Maar andere verhaalelementen vielen tegen. Beide coureurs verloren hun vader op 13-jarige leeftijd – een potentiële emotionele haak – maar daar is niet op ingegaan. Pitts personage heeft een troefkaart, maar we komen er nooit achter waarom."

Mann-Bryans: "Zoveel verhaallijnen leiden nergens toe. Ik schreef een review voor Autosport en zei: Jullie hebben een volledig fictief team gecreëerd – APX GP – met een teambaas, technisch directeur, monteurs en twee coureurs. Dat is veel materiaal voor twee uur."

APX GP werd als een echt team in de processen geïntegreerd

Het productieteam, onder leiding van regisseur Kosinski, was aanwezig tijdens echte raceweekenden, waardoor het fictieve APX GP-team zich volledig kon integreren in de actie. Maar hoewel je zou denken dat dit de grootste uitdaging was, geeft Pitt toe dat de echte moeilijkheid ergens anders lag.

"Het moeilijkste was het ontwikkelen van een verhaal," geeft hij toe. "Deze sport staat zo hoog aangeschreven en er zijn zoveel mensen die hem heel goed kennen. En net zoveel mensen die hem nog nooit hebben gezien. En die balans vinden zonder de experts teleur te stellen, maar tegelijkertijd een uitnodiging en uitleg zijn voor iedereen die nog nooit met deze sport in aanraking is gekomen, dat was echt het moeilijkste. Maar ik denk dat we het verdomd goed hebben gedaan."

Voor wie de film gemaakt is en voor wie niet

Vraag: "Laten we positief eindigen. Wat neem je hiervan mee?"

Hunt: "De film zal een breder publiek aanspreken. Hij is gemaakt voor de Amerikaanse fan en volgens testmarketing zal hij een hit worden in de VS. Dat is goed voor de sport. Zelfs negatieve recensies zorgen voor conversatie. Je ziet het F1-logo in steden en de film heet 'F1: The Movie'. Die zichtbaarheid is waardevol."

Mann-Bryans: "Ik ben het ermee eens. Of hij nu goed is of niet, hij wordt groot. Brad Pitt, een enorm budget, een releasedatum in de zomer. Hij hoeft niet geweldig te zijn om succesvol te zijn."

Selleck: "Het levert geld op, zonder twijfel. Ik ben benieuwd wat entertainmentcritici ervan vinden. Mensen die niet zo diep in de Formule 1-wereld zitten als wij."